BARREIRA DO INFERNO

A Barreira do Inferno é o nome do Centro de Lançamento  da Barreira do Inferno organizado pela Força Aérea Brasileira para lançamentos de foguetes. Fundada em 12 de outubro de  1965, se tornou a primeira base aérea de foguetes da América do Sul e fica no município de Parnamirim, região Metropolitana de Natal e próximo da estrada que leva para algumas praias do Litoral Sul. Nela se concentram operações de lançamento de foguetes de pequeno e de médio porte.

O nome surgiu pelos pescadores da região, em razão de observarem o reflexo do sol nas falésias da base, vermelhas como fogo, sempre que retornavam do mar ao entardecer.

O local foi escolhido por ser próximo do equador magnético, baixo índice pluviométrico, grande área de impacto representado pelo oceano e condições de ventos predominantemente favoráveis. A faixa de praia da base, por estar protegida do acesso do público externo, tornou-se uma importante área de reprodução de tartarugas marinhas, sob a supervisão do Projeto Tamar, desde 2005.

As desovas nas praias da área da Base são monitoradas pelo projeto, com a cooperação dos militares. Por permanecerem isoladas e protegidas, em escuridão total durante a noite, constitui-se assim em um perfeito refúgio para as tartarugas desovarem.

As atuais atividades da base são o rastreamento do veículo lançador Ariane, em conjunto com o Centro Espacial Francês a partir de um acordo com a Agência Espacial Europeia (ESA) e continuação dos testes e experimentos de interesse do Comando da Aeronáutica.

Além disso, o local é usado para experimentos da Marinha e do Exército Brasileiro e venda de serviço de lançamentos e rastreamentos de de foguetes suborbitais para organizações nacionais e estrangeiras, colocando os meios operacionais à disposição da comunidade científica internacional para a realização de operações espaciais, em especial aquelas relacionadas com a pesquisa e o monitoramento do meio ambiente, principalmente através da observação da atmosfera.

Lá também existe o Centro de Cultura e Informações Turísticas (CCEIT), quer preserva a história e o patrimônio da Barreira, e, possibilita visitas gratuitas, previamente agendadas aos visitantes e turistas, a fim de tornar público a sua missão e atividades desenvolvidas. É possível visualizar o acervo, que contém peças originais e réplicas dos foguetes ali lançados e radares meteorológicos.

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